Ao contrário do que muitos pensam, o Taekwondo — ou Taekwon-Do — é uma arte marcial recente, que começou a ser desenvolvida a partir dos anos 40 após a retirada das tropas de invasão japonesas na Coreia. No entanto, suas raízes estão intimamente ligadas aos mais de 2000 anos de história das artes marciais coreanas tradicionais, como o Taekkyeon, o Subak e o Gwonbeop, além de incorporar elementos técnicos do Karate de Okinawa e do Kung Fu chinês.

Em 1945, logo após o fim da ocupação da Coreia pelo Japão Imperial, novas escolas de artes marciais, chamadas Kwans, foram abertas em Seul por mestres que haviam estudado no exterior. Durante os anos 40 e 50, cada Kwan praticava seu próprio estilo e linhagem técnica. A popularidade da arte cresceu rapidamente quando ela foi adotada para o treinamento compulsório das forças militares sul-coreanas.

Em 1952, após testemunhar uma demonstração militar de alto impacto, o presidente sul-coreano Syngman Rhee exigiu a unificação dos estilos das escolas. No dia 11 de abril de 1955, a banca de mestres e historiadores convocada pelo General Choi Hong Hi retificou a união das linhagens. Inicialmente, operou-se brevemente sob o nome de Tae Soo Do. Posteriormente, o General Choi defendeu com sucesso a substituição definitiva do termo Su por Kwon (punho), oficializando nacionalmente o nome Taekwondo. Em 1965, a associação nacional consolidou-se como Korea Taekwondo Association (KTA).

A Guerra Fria dividiu os rumos políticos da modalidade. Em 1966, o General Choi fundou a Federação Internacional de Taekwondo / ITF. Contudo, devido a tensões políticas e ao exílio do General para o Canadá, o governo da Coreia do Sul retirou o apoio à ITF. Em resposta, o governo sul-coreano estabeleceu o Kukkiwon em 1972 como a Academia Mundial oficial e chancelou a criação da Federação Mundial de Taekwondo / WT em 1973 para promover a modalidade como esporte olímpico. Desde o ano 2000 (Jogos de Sydney), o Taekwondo figura como esporte oficial das Olimpíadas, integrando hoje mais de 100 milhões de praticantes globalmente.

Como uma arte marcial autêntica, o praticante de Taekwondo deve pautar sua conduta diária e técnica por diretrizes éticas rígidas, estruturadas sob um juramento solene e cinco princípios fundamentais que devem ser levados para a vida fora do Dojang.

O Juramento do Praticante

• Observar as regras do Taekwondo;
• Respeitar mestres e meus superiores;
• Nunca fazer mau uso do Taekwondo;
• Ser campeão da liberdade e justiça;
• Construir um mundo mais pacífico.

Os 5 Princípios Fundamentais

O Dobok (도복) é a vestimenta oficial de treino e competição nas artes marciais coreanas, significando literalmente "vestimenta do caminho". Historicamente, os Doboks eram inteiramente brancos para simbolizar a pureza e o patriotismo tradicional coreano. Antigamente, a única alteração visual permitida ocorria na gola, que se tornava preta para os faixas pretas adultos e bicolor (vermelha e preta) para os praticantes de nível avançado menores de idade (Poom).

Com a divisão institucional e a modernização da modalidade, surgiram diferenças marcantes nos cortes dos uniformes:

• Estilo WT (Olímpico): Caracteriza-se por uma blusa fechada com decote em "V", projetada para leveza, agilidade e dinâmica eletrônica de combate esportivo.
• Estilo ITF (Tradicional): Pratica o corte transpassado clássico aberto na frente com fechamento por velcro, muito similar ao formato do Dôgi japonês.

Atualmente, federações modernas e equipes de demonstração utilizam Doboks coloridos em tons de azul, vermelho e preto para apresentações estéticas. No entanto, escolas de linhagem estritamente tradicional vetam essas variações de cor, exigindo o uso exclusivo do Dobok branco para a preservação da disciplina marcial.

A introdução do Taekwondo no Brasil ocorreu em julho de 1970, em um cenário de intensa imigração coreana e sob o reflexo das mudanças políticas na península asiática. Ao contrário do que reza o mito popular, o Grão-Mestre Sang Min Cho chegou ao país como imigrante civil. Para consolidar a prática em solo nacional, ele estabeleceu contatos técnicos e, em 8 de agosto de 1970, fundou oficialmente a primeira escola do país no bairro da Liberdade, em São Paulo: a Academia Liberdade, superando severas barreiras idiomáticas e culturais da época.

Visando o fortalecimento e a expansão da arte marcial pelo território paulista, os Mestres Sang In Kim e Kun Mo Bang chegaram logo em seguida, em 1971. No início dos anos 70, os mestres pioneiros atuaram de forma contratual na instrução de forças de segurança pública e guardas civis para demonstrar a eficiência da defesa pessoal coreana.

Em março de 1972, o Grão-Mestre Woo Jae Lee introduziu oficialmente a prática na cidade do Rio de Janeiro. Ele organizou o primeiro Campeonato Carioca em janeiro de 1973 e, em seguida, coordenou o pioneiro Campeonato Brasileiro de Taekwondo no Ginásio do Ibirapuera (SP), em julho daquele ano. Paralelamente, no Nordeste, o ensino sistemático expandiu-se a partir da década de 1970 com o Mestre Jung Do Lim na Bahia, estruturando as primeiras associações reconhecidas.

Com o exílio do General Choi Hong Hi para o Canadá em 1972, o grupo de pioneiros no Brasil tomou a decisão estratégica de migrar os laços institucionais da International Taekwon-Do Federation / ITF para a Korea Taekwondo Association / KTA e, posteriormente, para a World Taekwondo / WT, adotando predominantemente a linha técnica da escola Chang Moo Kwan.

A modalidade ganhou chancela oficial em 31 de janeiro de 1974, quando a Confederação Brasileira de Pugilismo (CBP) integrou o Taekwondo como esporte reconhecido pelo Conselho Nacional de Desportes (C.N.D.). Em 1987, visando a independência administrativa exigida pelo Comitê Olímpico, foi criada a Associação Brasileira de Taekwondo (ABT), posteriormente renomeada para Confederação Brasileira de Taekwondo / CBTKD em 1990, que permanece como o órgão regulador olímpico oficial.